Az elégia időmértékes versformában írt görög eredetű lírai műfaj. Az ókori görög költészetben és ennek nyomán a római irodalomban még mindenfajta disztichonban írt költemény neve elégia volt. Az újkor óta elégia alatt a melankolikus hangulatú, emlékező jellegű, fájdalmat, bánatot, fáradt beletörődést, olykor bizakodó megnyugvást sugárzó lírai költeményeket értik.