Közismert irodalmi kép, írói fordulat, cselekményelem. Az irodalmi műalkotásokban gyakran visszatérő motívum, amely különböző korszakokban és különböző szerzők műveiben azonos jelentéssel bír. Például a lant a költészet toposza, az évszakszimbolikában a tavasz a fiatalság, az újjászületés, az ősz az öregedés, a halál motívuma.