Az állam által működtetett szociális ellátórendszer része, a társadalom tagjainak közös kockázatvállalásán alapuló rendszer. Kialakulásának oka, hogy az ipari forradalmak és a termelés ciklikusságának következtében fellépő gazdasági válságok hatására egyre nőtt a szegények aránya, és Otto von Bismarck, Németország konzervatív kancellárja attól tartott, hogy emiatt megnő a szociáldemokrácia politikai befolyása.Részei: általános betegség-, baleset- és nyugdíjbiztosítás, főként a betegek, rokkantak, idősek, munkanélküliek ellátására. Magyarországon 1928-ban születetett meg az öregségi és rokkantsági biztosítás. Az öregségi biztosítás korhatára 65 év volt.