A fogalom nem tudományos kifejezés. Olyan társadalmakat jelöl, amelyekben a javak és szolgáltatások fogyasztása az emberi élet társadalmilag elfogadott célja. A XX. század második felében, a II. világháború után jelent meg. A kifejezést nagyon gyakran pejoratív értelemben használják a fejlett országok (USA, Anglia) társadalmaira.