Magyar kifejezéssel vesztegetésről beszélünk, ha olyan törvénybe vagy közerkölcsbe ütköző cselekedetről, olyan titkos ügyletről van szó, amikor valaki pénzért vagy valamilyen juttatásért, esetleg juttatásra való kilátásért cserébe jogosulatlan előnyhöz juttat másokat. Ezzel párhuzamosan a megvesztegetett (ún. passzív) fél azt a látszatot kelti, mintha kötelességének, az elfogadott normáknak megfelelően járna el a döntéshozatal során, holott valójában a vesztegető (ún. aktív fél) kívánságának megfelelően dönt valamilyen ígért vagy adott jogosulatlan előnyért cserébe.