Óangol eredetű kifejezés. A ’fair’ óangol szó jelentése: szép. A ’fair play’ kifejezés azonban nemcsak a szép játékot, hanem a tisztességes, egyenlő esélyekkel vívott megmérettetést jelenti, amelynek során senki sem kerül jogosulatlan előnybe versenyzőtársaival szemben.