József Attila-díjas magyar drámaíró, műfordító, 1922-ben született. Érettségi után 1944-ben jogi diplomát szerzett. Utána 1945-ben belépett a Független Kisgazdapártba, a későbbiekben Szovjetunióba elhurcolt Kovács Béla titkára lett. Az 1956-os forradalom után a Bibó-perben életfogytiglani szabadságvesztésre ítélték, 1963-ban az általános amnesztiával szabadult. A rendszerváltás idején a Szabad Demokraták Szövetsége politikusa volt. A rendszerváltás utáni első köztársaság őt választotta elnökévé, a tisztséget 2000-ig viselte.