„Tolvajnyelv” az alvilág nyelve, egy durvább világ szlengje. Régebben tekintették úgy is, mint egy rejtjeles beszédet, amelyet azért alkottak, hogy a kívülállók ne értsék meg. Ma már az az elfogadottabb feltevés, hogy a sajátos nyelv az összetartozás kifejezését szolgálta. Az argó meglehetősen sok nyelvi durvaságot is tartalmaz.