Normatív törvényekről beszélünk abban az esetben, ha olyan általános, írott vagy íratlan, a cselekvéseket meghatározó előírásokról van szó, amelyek érvényességét egy adott társadalom biztosítja. Ebben az értelemben megkülönböztethetünk erkölcsi és jogi törvényeket. Mindkettő alapulhat tekintélyen, megszokáson vagy konszenzuson (megegyezésen).