Valamely egyház vagy vallási közösség által képviselt, hivatalosnak tekintett hitelvektől való eltérés. A középkori katolikus egyház az egyház filozófiai, de nem feltétlenül teológiai nézeteivel szemben álló személyeket nevezte eretnekeknek. Keleten többek között a bogumilok tartották fenn a titkos tanításokat, nyugaton pedig a katarok, valdensek és más kisebb mozgalmak újították fel a tiltott eszméket.