A szerves maradványok radioaktivitásának mérése útján következtetni lehet az egykori élőlény elpusztulásának idejére: a leletben található radioaktív szén mennyisége az időben exponenciálisan csökken, így a felezési idő ismeretében a lelet életkora kiszámítható. A módszer elméletileg működik, de a pontossága erősen vitatott.