Az az elem, amelyre az állítás, az ítélet vonatkozik, leszűkítve az, amelyről az állítmánnyal állítunk valamit. Az alanynak tehát megnevező szerepe van. Az állítmánnyal az alanyt minősítjük vagy azonosítjuk. Az állítmány a minősítő vagy azonosító, az alany a minősített vagy azonosított.