A plágium jelentése irodalmi tolvajlás. Olyankor beszélhetünk róla, ha valaki sajátjaként ad közre mástól származó produktumot. Ezzel szemben az eredetiség elvárja, hogy az alkotó saját műalkotásával lépjen közönsége elé. Az originalitás nem volt mindig követelmény az irodalomban, a romantikától nőtt meg a szerepe.