1931-ben született. 1985-től a szovjet kommunista párt főtitkára. A fegyverkezési versenyben kimerült Szovjetuniót reformjaival megpróbálta megújítani, de a kommunista rendszer bukását és a Szovjetunió felbomlását nem tudta megállítani. Tevékenységéért 1990-ben Nobel-békedíjat kapott.